Maritimt Kompetansesenter Sørøst Norge (MKS) ble etablert i 1996 med kontor i Tønsberg.
Formålet med etableringen var at MKS skulle være et bindeledd mellom rederiene og de maritime skolene for å sikre rekruttering av lærlinger til den maritime næringen. Dette er fortsatt en av oppgavene til MKS som imidlertid også jobber med formidling av kadetter fra fag- og høgskolene, kursing av instruktører og assessorer for å nevne noe. MKS skal være et ressurssenter for sine medlemmer og har som formål å være spydspiss i regionen ved å fange opp alt nytt av betydning for medlemmene i forbindelse med utdanning og rekruttering og generell kompetanseheving av sjøfolk samt være oppdatert innenfor internasjonale krav/forslag fra eksempelvis IMO, MCL og ISF.
MKS skal promotere sine medlemmers behov overfor ungdom og fremme næringens krav til skolegang, språkferdigheter og personlig motivasjon for det yrket til sjøs man velger. Denne promoteringen skjer gjennom deltakelse på skoler, utdanningsmesser og gjennom andre medier hvor MKS naturlig når målgruppen.
MKS tar i dag inn lærlinger i alle fag hvor det er mulig å gi fagutdanning om bord eller i kombinasjon rederikontor og skip.
MKS har offentlig godkjenning fra Sjøfartsdirektoratet som kursarrangør for assessorkurs, kurs i sikringsbevissthet for sjøfolk med særlige plikter, og kurs i passasjer- og krisehåndtering, alle kursene i henhold til STCW konvensjon 1978 m/vedlegg.
Fra 2013 har MKS også offentlig godkjenning som opplæringsinstitusjon for maritime konvensjonsfag – opplæring i bedrift Vg3 for skipselektriker, matros og motormann fra Sjøfartsdirektoratet etter krav i Kvalitetsforskriftene.
